Nieświeży oddech

Halitoza to medyczna nazwa nieświeżego oddechu. Dla wielu osób ta dolegliwość może stać się prawdziwą obsesją, powodującą wycofywanie się z życia społecznego i dystansowanie się od innych. Przejściowa halitoza może być spowodowana pokarmem zjedzonym kilka godzin wcześniej. Jeśli jednak nieprzyjemny zapach nie ustępuje, nie należy go lekceważyć, ponieważ jest on zwykle oznaką problemów zdrowotnych w jamie ustnej lub w całym organizmie – w takim wypadku należy szybko podjąć leczenie, aby problem nie przekształcił się w poważną chorobę. Co powoduje halitozę? Co jest przyczyną nieprzyjemnego zapachu z ust? Jaki procent populacji skarży się na ten problem? Jakie są skutki społeczne, z jakimi muszą liczyć się osoby cierpiące na nieprzyjemny oddech? W tym artykule znajdziesz odpowiedzi na wszystkie te pytania, ale nie tylko.

Dlaczego oddech ma czasem nieprzyjemny zapach?

Aby cząsteczka mogła spowodować wrażenie zapachowe, musi dotrzeć do naszego nosa – lub nosa osób, z którymi rozmawiamy. Tak więc nieprzyjemny zapach to przede wszystkim cząsteczki lotne. W rzeczywistości, dzięki powszechnemu stosowaniu maseczek, wiele osób zdało sobie sprawę, że cierpi na halitozę. Maska zatrzymuje powietrze wydychane przez usta i kieruje je do nosa, a nie do powietrza w otoczeniu lub do nosa osoby stojącej przed nami.

Dlaczego powietrze wydychane przez usta ma czasem nieprzyjemny zapach?

Winowajcy to lotne związki siarki. Są to trzy gazy: 

• merkaptan metylu (CH₂SH). Gaz ten wydziela zapach przypominający zapach czosnku.
• siarkowodór (H₂S). Jest to prawdopodobnie lotny związek siarki o najbardziej nieprzyjemnym zapachu – właśnie on uwalnia się po rozbiciu zgniłego jajka.
• siarczek dimetylu ((CH3)2SH). Ten związek wydziela zapach kapusty. Nie jest to koniecznie nieprzyjemny zapach, może z wyjątkiem sytuacji, gdy pochodzi on z ust innej osoby.

W normalnym oddechu gazy te są obecne w bardzo małych stężeniach. Są one rozcieńczane w ślinie i połykane, dzięki czemu nie powodują nieprzyjemnych zapachów. Jednak zbyt duże stężenia tych związków w wydychanym powietrzu powodują halitozę.

Skąd pochodzą lotne związki siarki ?

Lotne związki siarki powstają w wyniku rozkładu białek zawartych w resztkach pokarmowych i ślinie przez bakterie beztlenowe (tzn. takie, których metabolizm nie wymaga tlenu). Bakterie beztlenowe ukrywają się:

• w płytce nazębnej, a w szczególności w zmineralizowanym kamieniu nazębnym, składającym się z resztek pokarmu i martwych komórek – to właśnie one przyciągają bakterie beztlenowe;
• w błonie języka; Wierzch języka to raj dla bakterii, zwłaszcza gdy język jest w stanie spoczynku. Bakterie mogą tam spokojnie rosnąć i wykorzystywać białka pokrywające błonę językową do rozmnażania się. Ślina niezbyt dobrze chroni język przed drobnoustrojami, a jego anatomia, charakteryzująca się obecnością wgłębień i warstwy cienkiej jak papier, sprzyja rozwojowi bakterii;
• pod protezami, gdzie trudno jest je usunąć podczas zwykłego szczotkowania zębów.
• w głębokich ubytkach, gdzie namnażają się na zębinie i w miazdze zęba.
• w kieszonkach przyzębnych, czyli przestrzeniach powstałych między dziąsłem a zębem na skutek choroby przyzębia. Bakterie atakujące przyzębie gromadzą się w tych kieszonkach i nie można ich usunąć podczas zwykłego szczotkowania.