La santé des gencives

Tout le monde sait que, pour avoir des dents en bonne santé, il faut bien les brosser pour éviter les caries. Toutefois, beaucoup de personnes ignorent que la santé des gencives est tout aussi importante pour garder ses dents naturelles le plus longtemps possible, et pour rester en bonne santé générale. Des études récentes, et notamment celle menée par Dominique Michaud de l'école de médecine de l'université Tufts et Eizabeth Platz du Kimmel Cancer Center ⁽¹⁾, ont en effet établi un lien entre les maladies gingivales et le risque accru de développer certains cancers. D’autres recherches ont par ailleurs démontré que les infections du parodonte jouent un rôle dans les accidents vasculaires cérébraux (AVC) ⁽²⁾. Prendre soin de ses gencives pour qu’elles soient en bonne santé, c’est donc prendre soin de sa santé, tout simplement. 

Qu’est-ce que la gencive ?

La gencive est un des éléments constitutifs du parodonte (du grec « para », c’est-à-dire « autour », et « odonte », qui signifie « dent »). La gencive est composée de deux parties :

• la gencive attachée, qui est collée à l’os alvéolaire sur lequel les dents sont fixées.
• la gencive libre, qui recouvre la racine de la dent.
   

La gencive est composée de deux types de tissus :

• d’une part, au niveau de la superficie, un tissu aux cellules fortement attachées les unes contre les autres et riche en kératine, afin d’être plus résistant aux frottements dus à la mastication, ainsi qu'aux éventuels traumatismes provoqués par les prises alimentaires (par exemple les angles aigus des chips ou le café brûlant).
• d’autre part, le tissu conjonctif, plus profond, qui contient les capillaires sanguins, les nerfs, les fibres, et qui protège l’os alvéolaire.

L’interface entre les dents et la gencive se fait au niveau de l’attache épithéliale, qui est une zone sensible, non kératinisée, qui protège le parodonte. Lorsque la gencive se rétracte, le risque de carie radiculaire (c’est-à-dire au niveau de la racine de la dent, dépourvue d’émail protecteur) est accru.

Sources : 
(1) https://academic.oup.com/jnci/article/110/8/843/4804361 (2) https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21831372/