As consequências das chupetas e polegares nos dentes

Que impacto tem uma chupeta ou polegar no crescimento ósseo?

As chupetas e os polegares satisfazem a necessidade de chupar, que é muito forte nos bebés. Não só é um reflexo que lhes permite alimentarem-se e assim sobreviverem, como também lhes proporciona alívio quase imediato. Isto porque a sucção provoca a secreção de endorfinas no corpo do bebé, hormonas que têm um efeito analgésico, ansiolítico e calmante. No entanto, tanto o polegar como a chupeta têm consequências ortodônticas a médio prazo. Devido à cavidade criada pela aspiração, a língua permanece entre os arcos ou numa posição baixa, o que impede o correto desenvolvimento do palato e, consequentemente, o correto alinhamento dos dentes permanentes.

Chupeta ou polegar: o que é melhor?

É um equívoco comum pensar que a chupeta é preferível ao polegar em termos de ortodontia. Não é este o caso. Ambos têm consequências para o bom desenvolvimento dos dentes da criança: 

• Ao pressionar o palato, o polegar altera o arco dando-lhe uma forma de "V". No entanto, a deformidade é frequentemente menor do que com uma chupeta, pois a presença de recetores sensoriais no polegar torna mais fácil para uma criança regular a intensidade da sucção. Por outro lado, desistir do polegar é muitas vezes mais difícil do que desistir da chupeta. É um reflexo que geralmente ocorre à hora da sesta ou à noite, quando a criança está sozinha. Existe por isso menos pressão social para deixar de chupar o polegar ou os dedos.
• A chupeta cria uma deformação do maxilar, os ossos do maxilar superior, e um desvio no maxilar inferior. Embora o impacto no desenvolvimento dos dentes seja significativo, a vantagem da chupeta em relação ao polegar é que a criança a abandona mais facilmente, particularmente a partir do momento em que começa a escola, porque os olhares dos outros encorajam a criança a passar sem ela.

A boa notícia é que as deformidades provocadas pela chupeta e pelo polegar não são irreversíveis. Dentistas e ortodontistas acreditam que se uma criança deixar de chupar no dedo ou na chupeta antes de todos os dentes de leite terem crescido, não haverá impacto nos dentes graças à sua plasticidade óssea. No entanto, se a criança continuar a chupar o polegar ou a chupeta após os 2 anos de idade, é provável que precise de tratamento ortodôntico. Se a criança continuar a chupar no polegar ou chupeta para além dos 4 anos de idade, o tratamento ortodôntico será quase inevitável.