Úlceras da boca

Todos sofreram, sofrem ou sofrerão de úlceras da boca em algum momento das suas vidas. De facto, se acontecer apenas uma vez na vida, é muito bom, porque algumas pessoas são afetadas por úlceras da boca várias vezes por ano, o que é chamado de úlceras recorrentes da boca. E dada a dor que isto pode causar, está longe de ser uma experiência agradável. Existem certos fatores que encorajam o aparecimento de úlceras da boca. Conhecer estes fatores pode ajudar a evitá-los.

O que é uma úlcera da boca?

Uma úlcera da boca é uma lesão oral bastante misteriosa porque, até hoje, os cientistas não têm sido capazes de determinar as suas causas exatas. 

Como se reconhece uma úlcera da boca?

Uma úlcera aftosa, ou úlcera de boca, da palavra grega "aphtein", que significa "queimar", é uma ulceração branca ou amarelada com um diâmetro entre 3 e 10 milímetros. A úlcera da boca tem uma forma redonda com um contorno eritematoso (isto é, vermelho, um sinal de inflamação). Em geral, aparecem apenas 1 a 3 úlceras da boca ao mesmo tempo, e em qualquer caso em pequeno número (máximo 6), exceto no caso da afótese miliar (entre 500 e 1.000 úlceras da boca em simultâneo com o diâmetro de 1 milímetro).

Contudo, a forma clínica mais frequente é a das úlceras vulgares ou comuns da boca, para utilizar o termo médico adequado. Se a úlcera da boca for de origem viral ou bacteriana, causa uma reação imunitária, que é acompanhada de inflamação dos gânglios linfáticos. Uma úlcera na boca é uma condição benigna, mas pode ser muito dolorosa.

Onde é que aparecem as úlceras na boca?

As úlceras da boca ocorrem geralmente no interior dos lábios. Mas também podem aparecer na mucosa das bochechas, na língua, no chão da boca (por baixo da língua) ou nas gengivas.

Como é que se formam as úlceras na boca?

As úlceras da boca seguem um processo de 4 fases.

Fase 1: a fase prodromal.

Este termo médico significa simplesmente "premonitório". Esta fase tem a duração de 24 horas. Na boca das pessoas mais sensíveis, é acompanhada de formigueiro e de uma ligeira sensação de ardor.

Fase 2: a fase de pré-úlcera.

Esta fase dura entre 18 horas e 3 dias. Caracteriza-se pelo aparecimento de uma mácula (mancha) ou de uma pápula eritematosa (pequena protuberância vermelha) centrada numa mancha amarela. 

Fase 3: a fase da úlcera.

Esta é a fase em que a úlcera da boca assume a sua aparência clássica e reconhecível. O epitélio superficial da úlcera da boca torna-se necrótico, as camadas superficiais da mucosa desaparecem, criando uma ulceração muito dolorosa. 

Fase 4: cicatrização

A última fase é a fase de cicatrização, que leva de 7 a 10 dias. Uma úlcera da boca não deixa quaisquer efeitos secundários. A dor desaparece normalmente após 5 a 7 dias.

Como podem ser evitadas as úlceras da boca?

Existem certos fatores que encorajam o aparecimento de úlceras da boca. Evitar estes fatores pode reduzir o risco de contrair úlceras da boca. Por exemplo, é aconselhável:

• limitar o consumo de alimentos que podem causar úlceras na boca, incluindo citrinos (especialmente ananás, mas todos os citrinos em geral), nozes, chocolate (quanto menos leite contiver, maior a probabilidade de causar úlceras na boca), queijo duro, e vinagre (e outros líquidos adstringentes).
• evitar traumas no interior da boca: aparelho mal ajustado, batatas fritas afiadas ou côdeas de pão, ou escovar muito vigorosamente os dentes pode criar uma lesão que se transforma numa úlcera da boca.
• gerir melhor o stress, uma vez que a ansiedade é um terreno fértil para as úlceras da boca.

Úlceras da boca em números

Dependendo dos estudos tidos em conta, entre 15 e 30% da população sofre de úlceras da boca num dado momento. Em termos de prevalência, as mulheres são mais propensas a úlceras da boca do que os homens e têm mais frequentemente úlceras da boca do que os homens, o que está provavelmente relacionado com as deficiências que sofrem devido ao seu ciclo menstrual. As úlceras da boca recorrentes são mais comuns em pessoas com menos de 45 anos, mas as pessoas com mais de 45 anos são mais afetadas por úlceras da boca contínuas. Para dois terços das pessoas, a dor provocada por úlceras na boca é forte a muito forte, e esta dor é ainda maior se a pessoa tiver úlceras recorrentes na boca.