Xerostomia é o nome usado pelos médicos para descrever "boca seca". É um dos sintomas da redução da secreção de saliva pelas glândulas salivares (chamada "hiposalivação" na terminologia médica), ou a ausência total de secreção de saliva (chamada "aptialismo" pelos profissionais de saúde). Esta sensação de boca seca não é apenas desagradável: altera fortemente a qualidade de vida daqueles que sofrem com ela. As causas da boca seca dividem-se em duas categorias: por um lado, as que são consequência de um procedimento médico; por outro, as de origem não médica.
Causas medicamente induzidas da xerostomia
A boca seca pode ter causas iatrogénicas, ou seja, "criadas ou causadas por um procedimento médico". As causas da boca seca neste caso podem ser encontradas em tratamentos medicamentosos, e em procedimentos médicos realizados como parte dos cuidados para curar uma patologia.
Medicamentos que provocam boca seca
A maioria dos casos de boca seca está relacionada com tratamentos com medicamentos. Quatro em cada cinco medicamentos causam boca seca, o que explica a ligação comprovada entre o número de medicamentos tomados por dia e a xerostomia. Os médicos devem prestar atenção a este efeito secundário, uma vez que prejudica gravemente a qualidade de vida e tem um impacto significativo no estado de saúde oral. Os principais tipos de medicamentos que causam xerostomia são:
- medicamentos citotóxicos, que são moléculas que alteram o ciclo reprodutivo das células do corpo e, portanto, danificam diretamente as glândulas salivares. Estes podem ser tratamentos utilizados em oncologia, dermatologia ou reumatologia;
- medicamentos com um impacto colinérgico, que bloqueiam um neurotransmissor;
- certos tipos de medicamentos psicotrópicos, incluindo antidepressivos, benzodiazepinas ou anti-histamínicos;
- opióides, ou seja, analgésicos que contêm moléculas derivadas de morfina;
- tratamentos que atuam no sistema simpático, que é responsável pela atividade dos órgãos viscerais e pelas funções automáticas do corpo;
- diuréticos.
A boca seca é, neste caso, transitória pois desaparece quando o tratamento é interrompido.
Procedimentos médicos que provocam boca seca
A xerostomia também pode ser provocada por radioterapia cervico-facial, realizada para tratar o cancro do trato aerodigestivo superior (ou seja, um tumor maligno localizado na boca, lábios, glândulas salivares, cavidade nasal, seios nasais, faringe, laringe, etc.). A boca seca, neste caso, é irreversível e grave.
Outras causas de boca seca
Outras causas que podem explicar a boca seca. Estas causas não estão, neste caso, ligadas a um procedimento médico ou a um tratamento medicamentoso:
- Síndrome de Gougerot-Sjögren, uma doença autoimune que se caracteriza por danos nas glândulas lacrimais e salivares;
- Enxerto versus doença do hospedeiro, particularmente após um transplante de medula óssea;
- Diabetes tipo 2.
- desidratação, que deve ser controlada imediatamente;
- depressão e ansiedade;
- infeção viral.
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