Les différents appareils dentaires pour enfants

Les appareils dentaires amovibles

Il faut d’abord distinguer les appareils dentaires amovibles des dispositifs fixes. L’entretien des appareils dentaires amovibles est facilité par le fait que l’enfant le retire de sa bouche. L’orthodontiste ou l’assistant dentaire vous indiquera comment bien nettoyer l’appareil dentaire pour éviter les infections ou les odeurs désagréables.

Il existe deux principaux types d’appareils dentaires amovibles : les palais et les gouttières.

Les faux palais

Les faux palais sont, comme leur nom l’indique, des dispositifs en général transparents ou translucides (teintés en rose), que l’enfant "colle" sur son palais afin de créer de l’espace en écartant la mâchoire. Ce sont des dispositifs d’orthopédie dento-faciale utilisés avant l’âge de 10 ans, quand il est encore possible d’agir sur la croissance osseuse.

Les gouttières

Ce sont les appareils dentaires parmi les plus discrets, car ils sont transparents. Les gouttières permettent d’aligner les dents. L’orthodontiste prévoit toute une série de gouttières qui doivent être utilisées pendant un temps donné, dans un ordre donné. Elles obligent les dents, peu à peu, à bouger pour avoir un alignement et/ou une occlusion parfaite. Le traitement orthodontique par gouttières peut être relativement long, et est réservé aux cas les plus simples. Pour les cas plus difficiles, l’orthodontiste préférera un appareil dentaire multi-bagues.

Les appareils dentaires avec force extra-orale

Ces appareils dentaires peuvent s’avérer assez impressionnants pour les enfants, car ils se composent d’un élément extérieur à la bouche (un arc amovible) relié à une partie collée sur les molaires du haut (le "vérin"). Ils sont utilisés par les orthodontistes pour modifier à la fois la position des dents et la structure de la mâchoire.

Les appareils dentaires fixes

Pour les enfants, il existe un seul type d’appareil dentaire fixe : les appareils "multi-bagues" ou encore appelés "multi-attaches". Il est composé d’un nombre variable de bagues (ou attaches ou "brackets") en fonction des besoins et du cas de l’enfant. Ces bagues sont collées directement sur la surface extérieure des dents. Un fil, des élastiques ou un arc métallique les relient entre elles. Les appareils dentaires multi-bagues linguales, dont les attaches sont fixées du côté de la langue, sur la face intérieure des dents, sont en général réservés aux adultes, car beaucoup plus coûteux et discrets.

En ce qui concerne la question de savoir à quel âge mettre un appareil dentaire multi-bagues, c’est l’orthodontiste qui évaluera le cas de votre enfant. En général, ils ne sont installés qu’à partir de 9 ou 10 ans.

Les appareils dentaires multi-bagues requièrent un brossage des dents très scrupuleux, car la plaque dentaire a tendance à s’accumuler autour des bagues ; et, en l’absence d’un brossage minutieux, elle peut laisser des traces une fois les bagues retirées.

Les dispositifs de contention

Les dispositifs de contention ou rétention sont prescrits par l’orthodontiste une fois le traitement orthodontique terminé. Ils permettent de maintenir le bon alignement des dents sur la durée. Il peut s’agit de fil ou d’attelle collé à l’arrière des dents, ou d’un appareil dentaire amovible (faux palais, gouttière) à porter pendant un certain nombre d’heures chaque jour.